"Cirkumfleks" refererer vanligvis til et diakritisk tegn (^) som vises over en vokal, som angir at en lyd har falt bort. Et eksempel på dette er i ordet "fôr", som tidligere ble skrevet som "foder". Denne typen cirkumfleks brukes også i linguistikken for å betegne en spesiell, ofte langtrukket eller modulert tone i en stavelse, spesielt i ord der vokaler har falt bort, som for eksempel "kast" i stedet for "kaste" (infinitiv), spesielt i visse trønderske og nordnorske dialekter.

Eksempler:
1. Ordet "hôtel" har en cirkumfleks over bokstaven "o", som angir at det tidligere ble skrevet som "hostel".
2. På fransk brukes cirkumflekstegnet på vokaler som har mistet en lyd gjennom språkhistorien, for eksempel i ordet "forêt".
3. I visse nordnorske dialekter kan du høre bruk av cirkumfleks for å markere tonem i spesielle ord.
4. I skriftlig form kan cirkumflekstegnet indikere tap av lyd og være en nyttig staveindikator.
5. I noen tilfeller brukes cirkumflekstegnet for å bevare etymologisk informasjon om et ord.