Ordet "egentlig" har flere betydninger avhengig av sammenhengen det blir brukt i. Det kan brukes som et adjektiv og betyr da "virkelig, sann; faktisk, reell". Dette indikerer at noe er basert på virkeligheten eller fakta. Det kan også bety "fra begynnelsen; opprinnelig", og refererer da til noe som har eksistert eller blitt gjort siden starten. Som et adverb betyr "egentlig" "i virkeligheten; strengt tatt; innerst inne", og blir da brukt for å understreke hva som egentlig er sant eller hva som innerst inne ligger bak en handling eller utsagn.

Eksempler:
1. Det var egentlig han som vant konkurransen, men han valgte å gi seieren til sin venn.
2. Jeg hadde egentlig bestemt meg for å bli hjemme i dag, men jeg ombestemte meg i siste øyeblikk.
3. Eg har egentlig lyst til å dra på festen, men jeg har for mye å gjøre.
4. Han lurte på om hun egentlig mente det hun sa, eller om det bare var tomme ord.
5. Egentlig visste hun at det var feil, men hun gjorde det allikevel.