En bufferstat er en mindre stat som ligger mellom to rivaliserende stater. Denne staten fungerer som en buffer eller en dempende faktor mellom de to nabolandene, og bidrar til å redusere spenningen og konfliktpotensialet mellom dem. Bufferstater kan oppstå som et resultat av historiske arrangementer, geopolitiske hensyn eller internasjonale avtaler. I noen tilfeller kan en bufferstat opprettholdes og styrkes av eksterne aktører som ønsker å opprettholde en visst grad av stabilitet i regionen.

Eksempler:
1. Belgia har tradisjonelt blitt sett på som en bufferstat mellom Tyskland og Frankrike.
2. I løpet av den kalde krigen fungerte Østerrike som en bufferstat mellom de østblokk-landene og Vesteuropa.
3. Tibet ble historisk sett betraktet som en bufferstat mellom Kina og India.
4. Etter andre verdenskrig ble Finland en viktig bufferstat mellom Sovjetunionen og vestlige land.
5. Mongolia har ofte blitt omtalt som en bufferstat mellom Russland og Kina.