Ordet "bitter" kan brukes på forskjellige måter, og det kan bety flere ting. Først og fremst kan det bety noe som er skarpt i smaken, ofte besk, som for eksempel sitrusskall eller mørk sjokolade. Det kan også beskrive en person som er hard eller uforsonlig i holdningen sin. Videre kan det brukes om en person som er krenket eller skuffet, eller om situasjoner eller opplevelser som ikke svarer til forventningene og derfor oppleves som skuffende.

Eksempler:
1. Sitronene var så sure at de ga teen en bitter smak.
2. Etter skilsmissen var han bitter og avvisende mot alle rundt seg.
3. Hun var bitter over at hun ikke fikk den forfremmelsen hun hadde jobbet hardt for.
4. Det var en bitter opplevelse å ikke bli valgt til lagkaptein.
5. Etter nederlaget var stemningen blant supporterne preget av bitter skuffelse.