Ordet "birkebeiner" har to ulike betydninger. Den første betydningen refererer til medlemmene av opprørsflokken som tok Sverre Sigurdsson til leder etter slaget på Re i 1177. Disse birkebeinerne var en opposisjonsgruppe i Norge som kjempet mot baglerne i den norske borgerkrigen på 1100-tallet. Viktige kjennetegn på birkebeinerne var deres støtte til kong Sverre og deres standhaftighet i kampen mot baglerne.

Den andre betydningen refererer til en person som deltar i skirennet Birkebeinerrennet, sykkelrittet Birkebeinerrittet eller løpet Birkebeinerløpet. Disse arrangementene er oppkalt etter birkebeinerne fra den norske borgerkrigen, og de har fått navnet sitt for å hedre den berømte skituren som ble utført av birkebeinerne for å redde den lille kongssønnen Håkon Håkonsson.

Eksempler på bruk:
1. Birkebeinerne stod lojalt ved kong Sverre og kjempet mot baglerne i den norske borgerkrigen.
2. I dag feires birkebeinernes tapperhet gjennom arrangementer som Birkebeinerrennet.
3. Hundrevis av birkebeinere deltar hvert år i Birkebeinerrittet for å teste sine sykkelferdigheter.
4. Som en ekte birkebeiner løp han Birkebeinerløpet med stor entusiasme.
5. Historien om birkebeinerne lever videre gjennom de populære arrangementene Birkebeinerrennet, Birkebeinerrittet og Birkebeinerløpet.