Befruktning refererer til prosessen med sammensmeltning av hannlige og hunnlige kjønnsceller, enten det er hos mennesker, dyr eller planter. Hos mennesker innebærer dette normalt at en sædcelle trenger inn i en eggcelle og forener seg med den for å danne et befruktet egg. Dette befruktede egget vil deretter vokse og utvikle seg til et nytt individ av arten. Befruktning er et avgjørende skritt i reproduksjonsprosessen og muliggjør videreføringen av genetisk materiale fra foreldre til avkom.

Eksempler:
1. Etter befruktning vil det befruktede egget vanligvis feste seg til livmorens slimhinne.
2. Befruktning kan forekomme både internt og eksternt, avhengig av arten.
3. Moderne medisinsk teknologi har gjort det mulig for par å gjennomgå assistert befruktning hvis de har problemer med å oppnå naturlig graviditet.
4. For mange planter krever befruktning pollinering av blomster av hjelpende insekter eller vind.
5. Hos mennesker skjer befruktning vanligvis i egglederne, men i vitro-fertilisering (IVF) kan befruktning skje i et laboratorium.