"Ballast" kan ha flere betydninger. I skipstrafikk refererer det til vann eller tunge gjenstander som blir lagt i et tomt fartøy for å gi det stabilitet. Dette brukes for å balansere skipet og sikre at det ikke blir for lett, og dermed ustødig, når lasten er tatt av. I overført betydning kan "ballast" også referere til erfaring, verdier eller kunnskap som en person har, som kan gi støtte i livet og få dem til å føle seg mer stabile. Også i luftfart brukes begrepet, hvor det refererer til vekten, spesielt sandsekker, som kastes ut av en ballong for å regulere høyden. Til slutt kan "ballast" også referere til underlaget på jernbanespor, som oftest består av pukk eller grus, og kalles da banelegeme.

Eksempler:
1. Skipets ballast ble justert for å gi stabilisering i grov sjø.
2. Etter mange år i yrket har han en stor ballast av kunnskap å trekke på.
3. Ballongens ballast ble kastet ut, og det førte til en jevnere flyging.
4. Arbeiderne la ny ballast under jernbanesporet for å sikre jevn og stabil kjøring.
5. For å gi stabilitet i livet trenger man en solid ballast av verdier og erfaring.