Ordet "bøffel" har flere ulike betydninger. Først og fremst er det en fellesbetegnelse for en gruppe oksearter med flate, brede horn. Dette inkluderer spesielt bison, som er kjent for å ha en massiv kropp og store, brede horn. I tillegg kan "bøffel" referere til bøffellær, som er et sterkt og slitesterkt materiale som ofte brukes til å lage klær og andre produkter.

"Bøffel" kan også brukes som en nedsettende karakteristikk av en person som er grov og taktløs i sin oppførsel, gjerne assosiert med manglende sosial kompetanse og grovhet i kommunikasjonen.

Eksempler:
1. De store bøflene beitet fredelig på prærien.
2. Han bestilte seg en jakke laget av ekte bøffellær.
3. Han oppførte seg som en ekte bøffel under middagsselskapet.
4. Hun ble såret av hans bøffelaktige kommentar.
5. Politikeren ble kritisert for sitt bøffelaktige språk i debatten.