Ordet "distinktiv" brukes til å beskrive noe som er karakteristisk og markant, noe som skiller seg ut fra mengden på en tydelig måte. I språkvitenskapen, spesielt innenfor fonologi, refererer "distinktiv" til lyder som har betydningsskillende funksjon i et gitt språk eller dialekt, det vil si at de kan endre betydningen av et ord hvis de byttes ut med en annen lyd.

Eksempler på bruk:
1. Den distinktive smaken av koriander gjorde retten unik.
2. Kunstneren brukte distinktive farger for å skape et iøynefallende maleri.
3. I norsk er forskjellen mellom lydene /p/ og /b/ distinktiv, og kan endre betydningen av et ord.
4. Selv de minste distinktive endringene i en melodi kan påvirke følelsen den formidler.
5. Hans distinktive stil som designer gjorde ham svært populær blant moteelskere.