Å desentralisere betyr å spre (offentlig makt og lignende) på flere steder eller organer. Det kan også referere til å flytte eller spre virksomhet fra sentre til utkanter, eller generelt gjøre noe mindre sentralisert. Dette kan gjøres for å gi mer lokal autonomi, forbedre effektiviteten eller for å dempe maktkonsentrasjonen. Desentralisering oppfordrer til å ta beslutninger nærmere de berørte, i stedet for at alt styres fra ett overordnet sted.

Eksempler:
1. Regjeringen ønsker å desentralisere makt fra hovedstaden til ulike regioner for å bedre representere befolkningen.
2. Ved å desentralisere produksjonen, håper selskapet å redusere kostnader og bedre tilfredsstille lokale behov.
3. Skolen bestemte seg for å desentralisere administrasjonen slik at hver avdeling fikk mer autonomi.
4. Desentralisering av helsevesenet kan føre til bedre tilpasning til lokale behov, men det kan også føre til ulik kvalitet på tjenestene.
5. Et av målene med å desentralisere beslutningsprosesser er å redusere byråkratiet og øke effektiviteten.