Ordet "dam" kan ha flere betydninger avhengig av sammenhengen det brukes i. Først og fremst kan det referere til en naturlig vannsamling i terrenget, enten det er en liten innsjø, tjern eller en pytt. I tillegg kan det beskrive en oppbygd hindring, vanligvis i en elv, som er ment å skape jevn vannføring til fløting, forsyning av vann til et kraftverk eller for å hindre skadeflom. Dette kan kalles en demning, basseng eller reservoar. "Dam" kan også referere til en kunstig vannsamling bak en konstruert hindring, sånn som en demning. Til slutt kan det også betegne en ansamling av væske, ikke nødvendigvis begrenset til vann.

Eksempler:
1. I skogen kom vi over en liten dam hvor vi kunne fiske.
2. Demningen brukes til å regulere vannføringen i elven for å sikre jevn strøm til kraftverket.
3. Det kunstige reservoaret ble dannet etter at de bygde en dam over elven.
4. Etter at røret sprakk, dannet det seg en stor dam med melk på gulvet.
5. Etter regnværet dannet det seg en dam i hagen vår.