"Døgnflue" kan ha to forskjellige betydninger. Det kan først og fremst referere til et insekt av ordenen Ephemeroptera, som har en veldig kort levetid som voksen. Disse insektene er kjent for kun å leve i noen timer eller dager som voksne, før de legger egg og dør.

I overført betydning kan "døgnflue" også referere til noe som bare er interessant eller viktig i kort tid og deretter blir glemt eller oversett. Dette kan for eksempel brukes om hendelser, trender eller fenomener som får mye oppmerksomhet i en kort periode, men som raskt blir glemt eller overskygget av noe annet.

Eksempler:
1. Døgnfluer klekker fra eggene under vannoverflaten og lever kun som voksne i noen få timer eller dager.
2. Det virker som om nyhetshistorien om skandalen var en ordentlig døgnflue; den var overalt i går, men ingen snakker om den i dag.
3. Kunstverket ble en døgnflue, og etter utstillingen ble det glemt av kunstverdenen.
4. Den nye trenden med hipster-skjegg viste seg å være en døgnflue, da de fleste menn begynte å barbere seg igjen etter noen måneder.
5. Politikeren forsøkte å bruke saken som en politisk døgnflue for å vinne velgeres oppmerksomhet, men det lyktes ikke.