"Cowboy" refererer opprinnelig til en ridende gjeter som arbeider på en farm i prærie- og veststatene i USA. Disse arbeiderne har tradisjonelt vært ansvarlige for å drive buskap, spesielt storfe, til beiteområder og for å ta vare på dem under oppsynet. På grunn av det robuste og uavhengige livsstilen har begrepet "cowboy" også fått en overført betydning - det kan referere til en person som ikke forholder seg til normer og regler, og som har en selvstendig og eventyrlysten holdning.

Eksempler:
1. Han jobbet som cowboy på en ranch i Texas, der han forfølgte buskap over store avstander.
2. Cowboyen red gjennom den ville vesten, med støvler og hatt, på jakt etter de tapt kveget.
3. Selv om han ikke fulgte alle reglene, hadde han en cowboy-lignende mentalitet, alltid klar for eventyr og uavhengighet.
4. Hun klarte seg som en cowboy i den utfordrende situasjonen, uansett hva som kom.
5. Noen ganger blir politikerne sett på som cowboys når de ignorerer regler og normer for politisk korrekthet.