Å "bløtlegge" betyr å legge noe i vann eller annen væske i en periode for å gjøre det mykere eller for å fjerne urenheter. Dette kan gjøres for å forberede matvarer, for eksempel bønner eller linser, før de tilberedes, eller for å fjerne smuss og skitt fra klær eller andre gjenstander. Prosessen med å bløtlegge kan variere i tid, avhengig av hva som skal bløtlegges og hva som ønskes oppnådd, og kan være første steg i en større matlaging- eller rengjøringsprosess.

Eksempler:
1. Hun måtte bløtlegge bønnene over natten før hun kunne bruke dem i oppskriften.
2. Jeg måtte bløtlegge den hvite skjorten for å få ut flekken.
3. Forsikringsselskapet mente at de kunne bløtlegge dokumentene for å finne ut om det var forsikringssvindel.
4. Han lot grøten bløtlegge i melk i noen minutter før han spiste den.
5. Vi måtte bløtlegge tørre epler for å gjøre dem myke nok til å bake med.