"Bekjennelse" kan ha flere betydninger, avhengig av konteksten det blir brukt i. I betydningen "tilståelse" refererer det til handlingen å innrømme noe, enten det er en handling, en følelse eller en tro. Dette kan for eksempel være å tilstå en forbrytelse eller å innrømme en feil. I betydningen "skriftemål" blir begrepet brukt i religiøs sammenheng, der det refererer til handlingen å tilstå ens synder for en geistlig autoritet, som en prest eller en biskop. Den tredje betydningen, "trosbekjennelse; konfesjon", refererer til en erklæring eller en offentliggjøring av ens tro eller trosoppfatning, som for eksempel Den apostoliske trosbekjennelsen i den kristne tro.

Eksempler:
1. Han sendte en bekjennelse til politiet og tilsto alt han hadde gjort.
2. Etter å ha gjort en grundig bekjennelse av sine synder, ble han tilgitt av presten.
3. I den katolske kirke er det tradisjon å gå til skriftemål for å gi sin bekjennelse til en prest.
4. Noen kristne kirker synger den apostoliske bekjennelsen som en del av gudstjenesten.
5. Hans personlige bekjennelse om sine politiske overbevisninger skapte mye oppstyr i mediene.