Ordet "avlegger" kan ha flere betydninger avhengig av sammenhengen det brukes i.

I botanisk forstand refererer "avlegger" til en liten gren som slår rot mens den ennå henger sammen med morplanten. Dette kalles også en stikling. Målet med denne avleggeren er å etablere en ny individuell plante.

I overført betydning kan "avlegger" også referere til barn, altså avkommet til en person eller et dyr.

En tredje betydning av "avlegger" i overført betydning kan være noe som er sprunget ut av, eller laget etter mønster av noe annet. Dette kan for eksempel referere til produkter eller ideer som har blitt utviklet fra en eksisterende kilde.

Eksempler:

1. De plantet avleggere av rosebusken for å lage flere planter.
2. Han ga bort avleggere av epletreet sitt til naboene.
3. Familien drev et gartneri spesialisert i avleggere og stiklinger.
4. Hun hadde seks barn, og hvert avkom var en verdifull avlegger av hennes familie.
5. Den nye bedriften var en avlegger av det vellykkede firmaet hennes far hadde startet.