Ordet "avholdende" har flere betydninger, avhengig av sammenhengen det brukes i. Først kan det referere til en person som avholder seg fra nyting og lever på en asketisk måte, det vil si uten å overindulge i fysiske gleder eller attraksjoner. Dette kan gjelde for eksempel avholdenhet fra alkohol eller andre rusmidler.

Videre kan "avholdende" bety edruelig, som i en person som praktiserer en sunn og måteholden livsstil uten unødvendige overskridelser. I tillegg kan det bety at en person unnlater å ta stilling i en sak eller ikke engasjerer seg på en bestemt side, for eksempel i en politisk debatt eller et konfliktområde. Derfor kan "avholdende" referere til en person uten sterke meninger eller standpunkter i spesifikke situasjoner.

Eksempler:
1. Han levde et avholdende liv, uten alkohol eller andre rusmidler.
2. Hun var veldig avholdende i matvalgene sine, og holdt seg til sunn og balansert kosthold.
3. Etter nøye vurdering valgte han å være avholdende i spørsmålet om nye retningslinjer på jobben.
4. Mange foretrekker å være avholdende i politiske diskusjoner for å unngå konflikter.
5. Som avholdende veganer spiser hun ikke animalske produkter av moralske årsaker.