Atrium er et ord med flere betydninger, men det blir hovedsakelig brukt på to måter. Først, det kan referere til et sentralt rom eller hall i et romersk hus, vanligvis med åpent tak og omgitt av andre rom. I oldtiden var atriumet ofte det første rommet man kom inn i når man gikk inn i et hus, og det var et sentralt punkt for familieaktiviteter.

Den andre definisjonen av atrium er et avskjermet uterom, vanligvis i forbindelse med bygninger som kontorer eller hoteller. Dette moderne konseptet med et atrium kan være et stort åpent område i midten av en bygning, omgitt av flere etasjer med rom og balkonger. Atrier brukes ofte for å gi naturlig lys og luft til de omkringliggende rommene, samtidig som de skaper et estetisk behagelig og åpent miljø.

Eksempler:
1. De satt rundt fontenen i atriumet for å nyte den åpne luften og den naturlige belysningen.
2. Romerske hus hadde ofte et atrium i midten, omgitt av andre rom og åpent mot himmelen.
3. Atriet i den moderne kontorbygningen var fylt med grønne planter og naturlig lys.
4. Reisende kunne slappe av i hotellets atrium mens de ventet på innsjekking.
5. Bygningens atrium var et imponerende syn med balkonger som omgav et åpent rom nedenfor.